mercredi 27 juin 2018

Le trois mâts Bonchamp de Nantes à San Francisco, un trésor ...from the Sonoma County Library California.

Identifier un navire sur une photographie requiert parfois de longs moments d'observations pour découvrir le ou les détails de l'image qui permettront de lever le voile ...
C'est le cas pour ce portrait de voilier découvert dans les archives de la librairie du comté de Sonoma en Californie.
Sonoma County Library
Intitulée "San Francisco waterfront, about 1900", l'image présente une scène portuaire du début du XXème siècle. Un grand voilier est amarré le long d'un wharf en opération de déchargement de charbon. On remarque des attelages d'un autre temps, une trémie et une benne déversant le minerai depuis la mâture, on comprend alors pourquoi à l'époque les escales duraient plusieurs semaines...La perspective est marquée par la présence au premier plan de trois hommes marchant sur le quai et se dirigeant vers l'objectif.

La livrée grise de la coque et la chambre de veille sur la dunette, oriente l'identification vers un voilier français. Les grands voiliers de Nantes furent nombreux a fréquenter la baie de San Francisco durant cette période mais pas seulement, ce fut également le cas pour les navires de la Société des Voiliers Dunkerquois et pour ceux de la Compagnie Ehrenberg. De plus les voiliers de ces deux compagnies étaient proche des nantais en terme de couleur de coque.

On distingue un nom assez long sur l'étrave, mais la qualité de l'image ne permet pas d'identifier le navire. Néanmoins le placement du nom interpelle car celui-ci est situé sur la ligne de hublot de l'étrave. Ce détail a son importance car la très grande majorité des grands voiliers marchands français avaient leur nom de baptême inscrit au dessus de cette ligne...
Parmi les trois mâts barque français possédant cette caractéristique avérée suivant des photographies d'époque, on trouve plusieurs grands voiliers construits aux Chantiers de la Loire de Saint Nazaire.
Pour Nantes, trois voiliers Dupleix, Bonchamp et Brizeux, pour les voiliers de Dunkerque Cornil Bart, pour Erhenberg Eugénie Fautrel et François.

Trois détails permettent de les départager et de désigner Bonchamp comme étant le trois mâts photographié.
  • La grue de servitude servant à la manutention des ancres possède un bras en forme de poutrelle sur Bonchamp et Cornil Bart, en forme de tube sur Dupleix, Brizeux, Eugénie Fautrel et François. Une étude du négatif de la photographie révèle que le bras de la grue de servitude est de forme rectangulaire.
  • Avec cette même étude en comparant les figures de proue de Bonchamp et Cornil Bart on note un différence de forme à l'avantage du Bonchamp.
  • On remarque sur Brizeux la présence d'un bras de manche d'aération devant la chambre de veille sur la dunette. Il est absent sur la photographie.

Ces éléments réunis peuvent laisser penser qu'il s'agit donc du Bonchamp...

Bon vent !